Avontuur, nationale parken en de mooiste stranden in 19 dagen

REISOVERZICHT

Deze reis start met een bezoek aan het nationaal park van Tenorio waar we de gelijknamige vulkaan en de hemelsblauwe Tenorio rivier ontdekken. De volgende halte is het tropisch regenwoud van het Tirimbina Biological Reserve. Hier leren we tijdens een nachtwandeling een unieke dierenwereld kennen. De 3-daagse avontuurlijke rafttocht in het woeste decor van de Pacuare Rivier is één van de hoogtepunten van de reis. Na deze unieke ervaring zetten we koers naar het Talamanca gebergte waar we in nevelwouden van San Gerardo de Dota op zoek gaan naar de Quetzal, de mytische vogel van de Maya’s. We dalen af naar de kust van de stille oceaan. Hier ontdekken we de rijkdom van het Marino Ballena National Park en maken we wandelingen over de mooiste stranden van Costa Rica. Via een boottocht door mangrovewouden bereiken we Jinetes de Osa dat in het prachtige Drake Bay gelegen is. Liefhebbers kunnen duiken of snorkelen bij het exotische Isla Del Cano. Het laatste hoogtepunt van deze reis is een verblijf op het afgelegen strand bij La Leona Ecolodge. Van hieruit gaan we op verkenning in het wereldberoemde Corcovado National Park. Dit park herbergt de grootste biodiversiteit van fauna en flora in Costa Rica.

DAG 1: AANKOMST - SAN JOSE

Verwelkoming op de luchthaven en transfer naar Hotel Presidente in San José. Buiten aan de luchthaventerminal worden we opgewacht door onze chauffeur met een bordje met onze naam. De chauffeur overhandigt ons onze vouchers, een landkaart van Costa Rica en algemene informatie. 

Het boutique hotel Presidente ligt pal in het centrum van San José, op 100m van het nationaal theater en op loopafstand van de andere attracties van de stad. Het hotel heeft een mooi dakterras en biedt een dagelijks ontbijtbuffet en gratis Wifi. De kamers zijn ruim en modern ingericht.

DAG 2: SAN JOSE - TENORIO NATIONAL PARK

Na het ontbijt is er een uitgebreide meet & greet met de contactpersoon van Puur Reizen. Tijdens deze ontmoeting krijgen we tips en adviezen en kunnen we al onze vragen stellen. Ook wordt onze huurwagen afgeleverd. 

Het Tenorio National Park ligt in het noorden van Costa Rica, ongeveer 40 km ten noordwesten van La Fortuna. Het maakt deel uit van het conserveringsgebied van Arenal Tilaran gelegen in de provincie Guanacaste. Het gebied wordt pas sinds kort ontdekt door het toerisme. De grote attractie is de Río Celeste, die, zoals de naam zegt, een schitterend hemelsblauwe kleur heeft. Deze bijzondere kleur ontstaat doordat twee rivieren met een verschillende chemische samenstelling samenvloeien. Een spectaculaire waterval (misschien wel de mooiste van Costa Rica) maakt het plaatje compleet. Bij Tenorio heerst een heerlijk klimaat. 

De Celeste Mountain Lodge, een echt pareltje in het Tenorio gebied, ligt op 5km van het Tenorio National Park in een prachtige natuurlijke omgeving. Vanuit de lodge hebben gasten een fantastisch zicht op de Tenorio en Miravalles vulkaan. De kamers zijn hedendaags ingericht en bieden alle moderne comfort. In het restaurant kunnen gasten genieten van Tica-fusion gerechten. Wifi is beschikbaar in de gemeenschappelijke ruimtes.

DAG 3: TENORIO NATIONAL PARK

Vandaag maken we een wandeling door het Tenorio National Park naar de Rio Celeste. Het turquoise gekleurde water met vulkanische oorsprong snijdt haar weg door het groene landschap aan de voet van de vulkaan. We wandelen langs de beroemde waterval en de plaats waar de Rio Celeste haar bijzondere kleur krijgt. In het regenwoud komen we stomende fumarolen en pruttelende modderbronnen tegen.

DAG 4: TENORIO - PUERTO VIEJO DE SARAPIQUI

We rijden naar Puerto Viejo de Sarapiquí. Als we het stadje naderen, rijden we door agrarisch gebied met uitgestrekte ananas- en palmhartplantages en begrijpen we waarom Costa Rica het belangrijkste ananas exporterende land ter wereld is. 

Sarapiquis Rainforest Lodge, dat op 200 meter van het beroemde Tirimbina reservaat gelegen is, is een bijzonder hotel waarvan de architectuur geïnspireerd is op de bouwstijl van de inheemse bevolking. Dit komt vooral tot uiting doordat de kamers zich in ronde 'palenques' bevinden. De tuinen rondom het hotel zijn ontworpen door landschapsarchitecten. Het hotel beschikt over een klein zwembad.

DAG 5: TIRIMBINA BIOLOGICAL RESERVE 

Puerto Viejo betekent 'oude haven' en de naam suggereert de belangrijke functie die het stadje had voor het transport in tijden dat wegen nog nauwelijks bestonden. Het gebied rond Sarapiquí heeft de laatste jaren steeds meer naam gekregen onder de natuurliefhebbers vanwege de enorme vogelrijkdom. Er zijn nog grote aaneengesloten stukken laaglandregenwoud en een aantal gerenommeerde onderzoeksinstituten hebben hier hun researchcentra gevestigd. Door het gebied loopt de rivier de Sarapiquí, een bekende rivier om te raften. 

Optioneel: Cacao (chocolade) tour. Tijdens deze tour op een oude cacaoplantage midden in het regenwoud, krijg je uitleg over de wijze waarop de inheemse bevolking hun cacaodrank (hun 'goden'drank) maakte en over de wijze waarop nu chocolade gemaakt wordt. Uiteraard met proeverij... 

Optioneel: Raften op de Sarapiquí rivier. De Sarapiquí rivier is één van de meest populaire raftrivieren voor beginners. Bij het raften vaar je met 6 personen in een rubberen boot door verschillende stroomversnellingen in de rivier. De rivier heeft klasse 2-3 (op een schaal van 1-5), hetgeen betekent dat stroomversnellingen garant staan voor actie, maar dat de moeilijkheidsgraad niet te hoog is. De tocht duurt ongeveer 2 uur. Lunch, transport, materiaal en professionele begeleiding zijn inbegrepen.

DAG 6: PUERTO VIEJO DE SARAPIQUI - RIO PACUARE

We rijden naar Rios Tropicales in Tres Equis, hier laten we onze huurwagen enkele dagen achter. Voordat onze spannende tocht van 38km op de Pacuare rivier start, krijgen we een uitgebreide briefing over do's & don'ts. 

De Pacuare-rivier, of de Río Pacuare, ontspringt in de Cordillera de Talamanca en stroomt ongeveer 108 kilometer tot aan de Caraïbische kust. De rivier is een van de beste plaatsen ter wereld voor wildwater rafting en wildwater kajakken. Het uitgestrekte primaire regenwoud langs de rivier is de thuisbasis van vele tropische vogelsoorten en van een grote verscheidenheid aan dieren zoals jaguars, zwarte panters, apen, ocelots, miereneters, wasberen, rivierotters, leguanen, kapucijnapen en luiaards. De Pacuare heeft klasse II tot klasse V stroomversnellingen en meerdere watervallen.

De meest uitzonderlijke manier om deze unieke setting te ervaren is tijdens een twee- of driedaagse spectaculaire rafting trip. Deze unieke ervaring maakt het mogelijk om de meest opwindende stroomversnellingen van het land te raften, het ongerepte regenwoud te verkennen, en te verblijven in een van de fantastische eco-lodges.

Een dag op de Pacuare wordt doorgebracht met peddelen door brullende stroomversnellingen, spetteren in watervallen en genieten van prachtige natuur. Na de inspanningen overdag kan je uitrusten in de hangmatten van de ecolodge die midden in het regenwoud boven de Pacuare rivier gelegen is. Terwijl je uitkijkt over de wilde rivier luister je naar de levendige geluiden van de jungle.

Vanuit de lodge kan je junglewandelingen maken of een waterval bezoeken.

‘s Avonds bereiden onze gidsen een diner bij kaarslicht. Aan de hemel staan meer sterren dan je je kan voorstellen.

Zeker meenemen: sneakers of waterschoenen, zwemkledij, insect repellent, droge kledij, straps voor zonnebril, regenjas, wandelschoenen, zaklamp, drinkfles 

Pacuare River Lodge is een eenvoudige lodge. Door de schitterende ligging, midden in de jungle langs de Pacuare rivier, is dit een plek om je even volledig af te zonderen van de buitenwereld. De kamers hebben een mooi uitzicht over de rivier. Voor de gasten wordt ontbijt, lunch en avondmaal verzorgd. Er is geen Wifi.

DAG 7: RIO PACUARE RIVER RAFTING 

Na het deugddoend ontbijt maken we onder begeleiding van onze gids een wandeling in het regenwoud. De gids geeft uitleg over de fauna en de flora en brengt ons naar een prachtige waterval. De rest van de dag kunnen we deelnemen aan een optionele activiteit of genieten van de schitterende omgeving van de lodge.

DAG 8: RIO PACUARE - TURRIALBA  - SAN GERARDO DE DOTA

De voormiddag is gereserveerd voor een fantastische rafttocht over de Pacuare rivier. Niet alleen het raften en het nemen van de verschillende stroomversnellingen is een belevenis, ook de natuur is hier van adembenemende schoonheid. We lunchen aan de oever van de rivier. Aan het einde komen we weer aan bij het operations centrum van Rios Tropicales. 

We rijden via Turriaba naar de oude hoofdstad Cartago. Turrialba is vooral bekend omwille van de gelijknamige vulkaan, die op dit moment de meest actieve vulkaan van Costa Rica is. 

Bij Turrialba vinden we tevens de grootste archeologische opgravingen van het land en het Nationale Monument Guayabo. In het pre-Colombiaanse tijdperk was dit een ontmoetingsplek van inheemse volkeren uit Zuid - en Centraal Amerika en had het naar alle waarschijnlijkheid een religieuze functie. Een bezoek is zeker de moeite waard.

De oude hoofdstad Cartago is het religieuze centrum van Costa Rica. Hopelijk hebben we nog even tijd om de beroemde basiliek bezoeken die het eindpunt is van de jaarlijkse bedevaart op 2 augustus. Binnen is 'La Negrita' (de zwarte madonna, de patroonheilige van Costa Rica) te bewonderen die in 1635 verscheen aan een eenvoudig boerenmeisje. Na het bezoek aan Cartago rijden we over de PanAmerican Highway de bergen in richting de Cerro de la Muerte. Al stijgend zien we hoe het landschap verandert en als we uiteindelijk afslaan naar het dal van Savegre, zijn we in het nevelwoud aangekomen. 

Dantica Cloud Forest Lodge is schitterend gelegen bij het nevelwoud, alle bungalows hebben grote ramen die een indrukwekkend uitzicht geven op het woud. De Nederlands-Colombiaanse eigenaars proberen de lodge op een duurzame wijze te beheren. Zo worden verschillende gewassen die in het restaurant op het menu staan in de eigen organische moestuin gekweekt. Er is een mooie shop waar Latijns-Amerikaanse handvaardigheidsproducten worden verkocht en een uitstekende restaurant.

DAG 9: NATIONAAL PARK LOS QUETZALES

Vandaag kunnen we de hele dag genieten van de schitterende omgeving en de diverse wandelpaden in het nevelwoud. Een zoektocht bij dageraad naar de mooiste vogel van Costa Rica, de Quetzal, is zeker een aanrader! 

Optionele excursie: Quetzal Tour. Eén van de mooiste vogels (misschien wel dé mooiste vogel) van Costa Rica is de Quetzal en de beste plek om hem te spotten is in het dal van de Savegre bij San Gerardo de Dota. In de vroege ochtend trekken we er met lokale gids op uit om deze vogel te lokaliseren en te spotten. De tocht duurt (afhankelijk van de tijd die we nodig hebben om de Quetzal te vinden) 1,5 tot 2 uren. Na de wandeling ontbijten we in ons hotel.

DAG 10: SAN GERARDO DE DOTA - OJOCHAL

Via de hoogste bergpas van het land (Cerro de la Muerte 3400m) rijden we richting de Stille Oceaan. We nemen de prachtige route tussen San Isidro del General naar het kustplaatsje Dominical en dan is het nog maar kort rijden naar je bestemming: Ojochal. 

In de omgeving van Ojochal zijn verschillende interessante activiteiten en excursies mogelijk. Niet ver van het dorp ligt een archeologische site die tot werelderfgoed werd uitgeroepen. Hier liggen mysterieuze perfecte bolvormige stenen uit de tijd van vóór Columbus waarvan de precieze functie tot op heden onbekend is. 

Tangara Azul Boutique Hotel & Spa is gelegen in Ojochal, zeer dicht bij de mooiste stranden in de regio. Alle moderne kamers zijn voorzien van airconditioning en een kitchenette. Tijdens de warmste uren van de dag kunnen gasten genieten van het buitenzwembad. Wifi is gratis beschikbaar.

DAG 11 - 13: MARINO BALLENA NATIONAL PARK - CARATARAS NAUCAYA

Drie vrije dagen. Bezoeken we enkele stranden aan de Pacific of verkiezen we een uitstap met de boot om dolfijnen te spotten? In de omgeving van Ojochal zijn verschillende interessante activiteiten en excursies mogelijk. Ojochal heeft tevens een aantal uitstekende restaurants met internationale keuken. 

De mooiste wandeling in de omgeving is zeker deze bij Punta Uvita. In het nationale park Marino Ballena komt het strand dat de vorm heeft van een walvisstaart en omzoomd wordt door palmbomen bij eb bloot te liggen. Vanuit Uvita vertrekken bootexcursies naar het mariene nationale park Marino Ballena voor een tocht op zee van ongeveer twee uren. Hoewel er geen 100% garantie is, is er er een grote kans om dolfijnen te spotten. Wellicht zien we ook zeeschildpadden of manta's. Het Marino Ballena National Park is tevens de beste plek in Costa Rica om walvissen te zien. De beste tijd hiervoor is van eind augustus tot en met oktober. 

Niet ver van Ojochal bevinden zich de Cataratas Naucaya, twee indrukwekkende watervallen met een hoogte van 20 en 50 meter die we na een mooie wandeling te voet of per paard bereiken. Een duik in de natuurlijke zwembaden, zorgt voor een heerlijke verfrissing. Het lange, ruige, natuurlijke strand van Dominical dat op 30 minuten rijden van Ojochal gelegen is, is vooral bekend onder golfsurfers. Het mooie bruine zand nodigt uit tot een wandeling. De continu hoge golven maken van Dominical een perfecte locatie voor golfsurfen. 

Vanuit Uvita vertrekken bootexcursies naar het mariene Nationale Park Marino Ballena voor een tocht op zee van ongeveer twee uren. Hoewel er geen 100% garantie is, is er er een grote kans om doflijnen te spotten. Wellicht zien we ook zeeschildpadden of manta's.

Optionele excursie: dolfijnen spotten. In de ochtend schepen we in bij het Mariene Nationale Park Bahia Ballena voor een tocht op zee van ongeveer twee uren. Hoewel er geen 100% garantie is, is er er een grote kans om doflijnen te spotten. Wellicht zien we ook zeeschildpadden of manta's. Het National Park Bahia Ballena is tevens de beste plek in Costa Rica om walvissen te zien. De beste tijd hiervoor is van eind augustus tot en met oktober. De boot is overdekt. Er is fruit en water aanwezig.

DAG 14: OJOCHAL - SIERPE - DRAKE BAY

We maken een korte rit naar Sierpe waar we inschepen voor een boottocht langs mangrovewouden tot we Drake Bay bereiken. 

Drake Bay is gelegen aan de noordzijde van het schiereiland Osa. De fauna en flora in de baai zijn indrukwekkend. De prachtige baai nodigt uit tot zwemmen, sportvissen, duiken, wandelen of vogels spotten... Drake Bay is vernoemd naar Sir Francis Drake, die in de 16e eeuw tijdens zijn wereldreis hier belandde. 

Jinetes de Osa is, te midden van weelderig regenwoud, heerlijk gelegen bij het strand van Drake Bay. Het resort heeft 9 kamers en een restaurant. De kamers zijn eenvoudig. 's Nachts zorgt de tropische zeebries en het geruis van de oceaan voor een heerlijke nachtrust.

DAG 15: DRAKE BAY - ISLA DEL CANO

We genieten van de prachtige omgeving van het afgelegen Drake Bay. De liefhebbers kunnen een boottocht maken naar Isla Del Cano waar het prima duiken, snorkelen en wandelen is.

DAG 16: DRAKE BAY - PUERTO JIMENEZ - LA LEONA ECOLODGE

's Morgens varen we met de boot terug naar Sierpe van waaruit we onze tocht naar Le Leona Ecolodge aanvatten. 

We reizen via de laaglanden van de Zuidelijke Pacific naar Puerto Jimenez dat aan de oostelijke rand van het Corcovado National Park is gelegen. Bij Puerto Jimenez, de grootste nederzetting op het schiereiland en tevens de laatste plaats van betekenis, leveren we onze huurwagen in. Van het Operations Centre van de Leona Ecolodge vertrekt onze privé 4x4 taxi die ons in twee uren naar het plaatsje Carate brengen. Vanuit Carate wandelen we 40 minuten over het strand of langs een pad door het regenwoud naar La Leona Ecolodge. De bagage wordt nagebracht met paard en wagen. Je bent aangekomen bij een stukje paradijs op aarde. 

Corcovado is het absolute mekka voor de echte natuurliefhebber. Het Corcovado National Park ligt op het schiereiland van Osa in het Zuiden van Costa Rica en herbergt het grootste stuk aaneengesloten oerwoud van het land. Volgens National Geographic heeft het regenwoud van Corcovado de rijkste biodiversiteit van de wereld: ongeveer 2% van alle planten en dieren komen er voor. In het woud en op afgelegen zandstranden leven bedreigde diersoorten als jaguars, tapirs, ocelots en miereneters. 

In dit prachtige natuurgebied vinden we maar liefst 500 boomsoorten en de grootste wilde populatie van de grote groene ara. We horen regelmatig brulapen. Ook is de kans groot dat we agoeti's, witsnuitneusbeer en luiaards zien. Het park is afgelegen waardoor het niet door veel toeristen wordt bezocht. La Leona Ecolodge ligt op het schiereiland Osa naast het Corcovado National Park in het La Leona Ranger Station. De lodge is prachtig gelegen langs het strand bij het regenwoud en biedt spectaculaire vergezichten. De indrukwekkende natuur, de rust en de spectaculaire zonsondergangen zorgen voor een onvergetelijke ervaring. 

La Leona Ecolodge is gekend voor “glamping”, een combinatie van kamperen met de luxe en service van een hotel. De tenten hebben comfortabele bedden, zachte handdoeken, een “tropical garden” badkamer en een privaat terras met een spectaculair uitzicht op de ocean of het regenwoud. De lodge heeft een restaurant en organiseert verschillende excursies. 

DAG 17 - 18: CORCOVADO NATIONAL PARK

Twee vrije dag om te genieten van de lodge en de schitterende omgeving... 

Optionele excursie: Hiking in het Corcovado National Park. Corcovado is één van de laatste oerbossen aan de Pacifische kust en heeft een enorme biodiversiteit. Het park heeft 140 zoogdiersoorten, 367 vogelsoorten, 117 amfibie- en reptielsoorten, 40 soorten zoetwatervissen en 6000 soorten insecten. Een kwart van alle Costa Ricaanse boomsoorten is hier te vinden; sommigen met een hoogte van wel 70m. We wandelen ongeveer 2,5 uur over de verschillende paden in het park: Madrigal, Cementerio, Paraíso en El Barco, waarvan het laatste vlak langs de kust loopt. We genieten van de wilde natuurlijke schoonheid, de torenhoge Kapokbomen en het uitbundige wildlife. We horen regelmatig brulapen. Ook is de kans groot dat we agoeti's, witsnuitneusbeer en luiaards zien. In tegenstelling tot deze dieren zijn de jaguar, tapir en de grote miereneter veel moeilijker te spotten. Eén van de meest opvallende van de circa 400 vogelsoorten zijn de toekans en natuurlijk de rode ara. Tocht onder leiding van erkende tweetalige gids. Minimaal 2 personen vereist. Inkomgeld park inbegrepen. Reservering min. 2 dagen op voorhand. 

Optionele excursie: wandeling door het regenwoud. We wandelen door een primair regenwoud in een gebied dat deels toebehoort aan La Leona Lodge. Omdat deze tocht over wat hogere gedeeltes gaat, lopen we door een ander ecosysteem dan in de lager gelegen gedeeltes. Tijdens deze tocht genieten we van de ongelooflijke verscheidenheid van het regenwoud op het schiereiland Osa. Minimaal twee personen. Tocht onder leiding van een erkende gids. Reservering min. 2 dagen van te voren verplicht. 

Optionele excursie: night tour. Bij het vallen van de nacht trekken we er met een zaklamp op uit om het nachtleven in het regenwoud te verkennen. We ontdekken insecten, amfibieën en misschien zelfs de Tapir, het grootste zoogdier van Costa Rica. De exotische geluiden van het oerwoud maken het plaatje compleet. Minimaal twee personen zijn vereist. Reservering min. 2 dagen van te voren is verplicht. De tocht staat onder leiding van een erkende tweetalige gids.

DAG 19: CORCOVADO - SAN JOSE - VERTREK

Vandaag keren we terug naar de bewoonde wereld, na een wandeling, een taxirit en een binnenlandse vlucht bereiken we San José. Na een fantastische reis verlaten we Costa Rica.